Nel 1982 arriva il divertente Star Trek II: L'ira di Khan (Star Trek II: The Wrath of Khan) di Nicholas Meyer, molto più in linea con lo spirito del serial TV e baciato anch'esso da ottimi esiti commerciali grazie al lavoro del produttore Harve Bennett.
La Industrial Light & Magic di George Lucas, sotto la supervisione di Ken Ralston e Jim Veilleux, subentrò agli studi di Dykstra e Trumbull contribuendo al film con due nuove miniature, la U.S.S. Reliant ed il laboratorio orbitale Regula One, e la prima animazione in C.G.I. prodotta autonomamente da una società di effetti speciali, la sequenza Genesis, realizzata grazie alla grafica frattale da Ed Catmull.
Khan, interpretato peraltro benissimo sia nell'episodio Space Seed in TV che nel film da Ricardo Montalban, è un malvagio prodotto dell'ingegneria genetica del XX° secolo dall'intelletto superiore, esiliato con l'equipaggio dell'astronave S.S. Botany Bay DY-100 da Kirk sul sistema di Ceti Alpha 5.
Fuggito dalla sua prigione planetaria a bordo della Reliant, decide di vendicarsi di Kirk impadronendosi anche del Progetto Genesis, una torpedine in grado di riorganizzare a livello subatomico la materia priva di vita a favore di una nuova matrice.
La U.S.S. Enterprise riceve a bordo la prosperosa Tenente Saavik di Vulcano, impersonata dall'esordiente Kirstie Alley, si scopre inoltre che Kirk è stato sposato con la dottoressa Carol Marcus (Bibi Besch), responsabile del Genesis, ed ha un figlio mai conosciuto, David (Merritt Butrick).
Lo scontro tra Kirk e Khan si conclude nella Mutara Nebula con la vittoria del primo ma senza che sia possibile evitare il sacrificio personale di Spock che si immola per salvare l'Enterprise prima che la deflagrazione del Genesis la investa distruggendola.
L'addio tra Kirk, che avverte ormai il peso dell'età, e Spock, la cui logica inconfutabile gli ha imposto di morire "perchè le esigenze dei molti, quindi la salvezza dell'Enterprise, contano più di quelle dei pochi o di uno", lui stesso, è ben recitato e non privo di una certa carica emotiva, tanto per smentire i denigratori delle capacità interpretative di William Shatner.
Colonna sonora del giovane James Horner, futuro premio Oscar per Titanic, e regia di Meyer, già apprezzato sceneggiatore e scrittore.
1979 - Star Trek: Il Film
1982 - Star Trek II: L'ira di Khan
1984 - Star Trek III: Alla ricerca di Spock
1987 - Rotta verso la Terra
1989 - Star Trek V: L'ultima frontiera
1991 - Rotta verso l'ignoto
1994 - Generazioni
1996 - Primo contatto
1998 - Star Trek: L'insurrezione
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